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¿Qué significa la frase "salud oral" para usted? ¿Que no aparezcan nuevas caries en su chequeo dental? Eso ciertamente es una parte. Pero en realidad es mucho más que la ausencia de caries. Una buena salud oral significa una boca que no presente enfermedades, desde la gingivitis leve (inflamación de las encías) hasta el cáncer oral; una mordida que funciona lo suficientemente bien para que usted pueda alimentarse sin dolor y tener amplia nutrición; y una sonrisa que le permita expresar sus emociones más felices con seguridad. En síntesis, la salud oral es un componente fundamental de su salud y su bienestar en general.
Es importante entender que los problemas pequeños, y fáciles de tratar, en su boca pueden ser más complicados, dolorosos y costosos si se los descuida durante mucho tiempo. Algunas de estas condiciones de salud oral incluso pueden ramificarse a través de todo el cuerpo. La gingivitis, por ejemplo, a veces puede desarrollar la periodontitis, una forma más seria de enfermedad periodontal que puede aflojar los dientes y ocasionar que se caigan. La falta de dientes puede llevar a una pérdida de hueso en la mandíbula y una nutrición inadecuada. Una gran cantidad de estudios han demostrado que las personas con enfermedad periodontal grave pueden tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. La moraleja de esta historia: El mantenimiento dental rutinario puede tener grandes beneficios.
Qué Puede Hacer para Mantenerse Sano
Una de las cosas más importantes que puede hacer para cuidar su salud oral es mantener una rutina diaria de higiene oral que quite efectivamente la placa de sus dientes. Las bacterias que crecen en la película de la placa son las que ocasionan tantos problemas de salud oral. Una higiene oral efectiva implica cepillarse los dientes dos veces por día con una pasta dental con flúor y usar hilo dental una vez al día para quitar la placa que se acumula entre los dientes.
La nutrición y el estilo de vida también tienen una función importante. Usted no tiene control sobre los factores hereditarios que lo pueden predisponer a la enfermedad periodontal, pero sí tiene control sobre cuánta azúcar consume y cuándo, con qué frecuencia hace ejercicio, si fuma, y con qué frecuencia visita al dentista.
Cómo Puede Ayudarlo el Dentista
Si usted solo ve al dentista cuando surge un problema, ¡es posible que se esté perdiendo algunos importantes beneficios! Como médicos que se especializan en salud oral, los dentistas ofrecen un amplio abanico de servicios preventivos. En su examinación regular, por ejemplo, será revisado en busca de señales de cáncer oral, caries, enfermedad periodontal y otras infecciones. Se limpiarán los depósitos difíciles de alcanzar de sus dientes; y podrá obtener respuestas a cualquier pregunta que tenga sobre distintos temas, desde cuestiones de higiene oral hasta la conexión entre la salud oral y las enfermedades sistémicas.
Entonces, no espere a que surja un problema grave para pedir una cita en la consulta dental. Tener chequeos regulares podría ahorrarle mucho tiempo, agravación y costos a largo plazo. ¡Podría salvar sus dientes! Trabajando juntos, podemos tomar medidas en forma proactiva hacia un futuro más sano.
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